Но он знал, что все эти вопли бессмысленны, поскольку разговаривал с магнитофонной лентой. И в ответ раздались лишь короткие гудки. Мысленно проклиная все на свете, Второв соскочил с кровати. Часы показывали половину второго. Ничего не попишешь: раз его снова вызывают, даже не дав отдохнуть, значит, дело серьезное. Работа есть работа. Приняв душ и выпив чашку настоянного на женьшене чая, Второв потащил кота к соседке.

— Опять уезжаешь? — спросила соседка, миловидная женщина с раскосыми глазами. — И опять подбрасываешь мне эту гадость? В прошлый раз он разбил аквариум и сожрал всех рыбок.

— Не надо было морить его голодом, дорогая. Надеюсь, он не отравился?

— К твоему возвращению я набью из него чучело, и у тебя не будет больше никаких хлопот.

— Возможно, я не вернусь, — меланхолически произнес Второв и побежал вниз по лестнице.

— Ты уже сто раз это говорил! — крикнула ему вдогонку соседка.

На улицу Молодцова, где находилось гнездо № 3, он подъехал за пять минут до назначенного времени. Поднялся на пятый этаж, вытащил из тайника, устроенного в лестничных перилах, ключ. Открыл дверь, вошел в обшарпанную квартиру. В пустой комнате стояло лишь продавленное кресло, а возле него, на полу, — магнитофон. Стены были обклеены газетами. Квартира наверняка просматривалась — либо через скрытую видеокамеру, либо из соседнего дома.

Развалившись в кресле, Гай ткнул пальцем в клавишу на магнитофоне. Раздался все тот же механический голос:

— Руководство приносит извинения за срочный вызов. После окончания операции вы сможете отдыхать две недели.