- Ну-с, господин офицер! Знай наших! Это вам не столичный бомонд разорять!

Больше всех горевал над проигрышем графа отец Нил.

- В церковь, граф! Не жалей на свечи! От того и не везет, что забыл, где врата храма нашего!

Поручик Ермолов проводил проигравшегося до коляски.

- Есть предложение сходить на русачков. Их развелось нынче, как мышей у бабки Лукерьи в подвале. Я еще ни разу пустым с охоты не возвращался.

- Заманчиво! Постреляем ушастых!

Комната графа.

Михаил поднялся к себе в комнату. Часы пробили полночь. Он лег в постель и долго ворочался, пока, все же, не увидел ее.

На столе опять сама собой вспыхнула свеча, и по комнате пошел легкий дымок.

- Здравствуй, граф! - девушка улыбнулась и присела на угол кровати.

Лунный свет исходил от ее тела.

- Здравствуй, Амита! - выдавил из себя Михаил.

- О, это что-то новенькое, граф! - удивилась она. - Меня зовут Мария! А почему ты так решил?

- Мне привиделся таинственный черный монах, который просил у меня какой-то красный камень Арджуны!

Амита улыбнулась и почти что растаяла в воздухе, затем  вновь выкристаллизовалась.

- Та-ак! Черный Раджа решил обмануть меня, чтобы не платить  за услуги? Но я ждала этого дня двести пятнадцать лет, чтобы ты, мальчишка, подрос и приехал сюда возвратить нам священный рубин, который вручили твоему пращуру наши враги, когда меня, жрицы-хранительницы не было на месте!

- Но все дело в том, что я  ничего не знаю о каком-то там красном камне...

- Скоро узнаешь! Твоя мать не сказала мне, где  хранится он. Но она должна сказать это тебе. Твоя встреча с ней скоро произойдет. Ее надо только поторопить,  она сама придет. И ты скажешь мне, где лежит мой красный камень! Только мне! Она одна знает, где он! Упрямая женщина!

- Так, значит, это ты виновата в ее смерти? - Михаил вынул из-под подушки  деревянный крест. - Смотри!

- Этим, граф, ты можешь пугать только своих ведьм и чертей. Но я из другого времени и из другой веры. Мы не используем вашу нечисть, у нас достаточно сил Синего Лотоса, нашего Правителя Тьмы!

- Я спросил тебя про мою маму, - сказал Михаил, садясь на кровать.

Мария-Амита, сверкнув холодными изумрудными глазами, взяла из рук графа деревянный крест и отбросила его в сторону.

- Смерть твоих родителей - дело рук Черного Раджи, который рассчитывал на легкую победу и не хотел ждать еще пятнадцать лет. Он явился к ним сам. Черный Раджа не послушал меня и ничего не добился. Он убил ее и твоего отца.  Они пожертвовали своей жизнью, чтобы выполнить волю своего прапрадеда и позволить только тебе решать судьбу этого камня, являющегося для вас, простых людей, обычным украшением. Безумцы!

Но я ждала именно этого часа. Я все эти годы оберегала  твою жизнь и даже не позволила какому-то там капитану убить тебя на дуэли.

Михаил с отвращением посмотрел в немигающие глаза Марии-Амиты. В них он увидел какие-то дьявольские огоньки страсти.

- Да-да, граф, ты мне нравишься! – сказала Амита. Поволоцкий отодвинулся к стене.  – И этот камень мы можем оставить у себя. Через восемь лун Черный Раджа рассыплется в прах, а я и ты будем жить вечно! Вечный сон и вечный покой!

- Но я не хочу спать вечно, в жизни это не главное!

- Какой ты смешной! - девушка вновь хрипло рассмеялась. - Все вы жалкие люди. Мучительные роды - рабская жизнь - неизбежная отвратительная смерть. И все? А если в твоих руках весь мир? Ты властелин! Ты можешь уничтожить все живое, если захочешь... Но для этого нужна самая малость. Ты должен поцеловать меня! Поцеловать прямо сейчас! Как только ты это сделаешь, придет твоя мать, и мы узнаем все о красном камне Арджуны! Она  сказала мне, что придет сюда сама, как только ты поцелуешь меня!

Михаил съежился. Он схватился за голову и тихо застонал.

- Я больше так не могу!

Мария-Амита стала медленно растворяться в воздухе.

- Нет, не надо! - закричала она. - Не приходи в себя! Погоди! Я умоляю тебя, граф, только не принимай никаких лекарств!