* канапе - небольшой диван с приподнятым изголовьем

У ног Черного Раджи лежал поручик Ермолов, крепко связанный по рукам и ногам.

Над поручиком появился искрящийся в свете свечей кривой ритуальный меч.

- С появлением девятой луны его не станет. И я уже ничего не смогу сделать. Это меч самого Правителя Тьмы!

Граф Поволоцкий поднял пистолет и выстрелил в монаха. Собственно, выстрела он не услышал, но увидел полет пули, которая медленно вылетела из ствола и растаяла в воздухе перед Черным Раджей.

Черный Раджа криво усмехнулся.

- Посмотри в окно! С появлением девятой луны его не станет, глупец! Рубин! – властно   приказал Раджа. Или рубин, или…

Михаил бросил пистолет на пол и достал из кармана злосчастный рубин.

Тотчас же перед его лицом возник синий огненный шар, который, слабо искрясь, поглотил камень.

Черный Раджа поднял руки в стороны, прочитал какое-то заклинание и закричал.

- О, мой Правитель Тьмы! Я успел до девятой луны!

С этими словами монах исчез.

Михаил бросился к поручику, который тяжело дышал, обмотанный какими-то странными веревками, очевидно, сплетенными из стеблей растений. После того, как эти путы были сняты, поручика удалось привести в чувство.

- Где он? - Ермолов открыл глаза.

- Только что исчез вместе с моим рубином! Гордись, я его выменял на тебя!

- Спасибо, граф, всю жизнь помнить буду! - поручик слабо улыбнулся. - Ты не переживай. На месте золото - найдется и рубин!

Михаил ударил кулаком по столу.

- Я что-то не додумал!

Одновременно с этим раздался взрыв страшной силы, от которого содрогнулся дом Поволоцких.

- Что это? - вздрогнул Поволоцкий.

- Перемещение души в другое измерение, - мудрено объяснился Ермолов.

Место взрыва.

Офицеры подошли к месту взрыва. На месте  старой часовенки  зияла  огромная воронка,  быстро заполнявшаяся водой из соседнего студенца*.

В кустах они обнаружили оглохшего и ослепшего конюха Порфирия, измазанного сажей и в тлеющем зипуне.

- А это что еще такое? - граф схватился за пистолет. - Вот она душа Черного Раджи!

- Не спеши, друг мой! - поручик перехватил руку. - Это настоящий Порфирий! Он нам очень помог. Ты уж прости, что я не советовался с тобой, но мы могли быть услышаны. Они контролировали каждый твой шаг, надеясь, что ты сможешь выдать им тайну своим поведением или невзначай оброненным словом. Я и послал тогда конюха на кладбище, чтобы нам с тобой не нужно было напрасно лопатить землю. Но там до него поработал сам Черный Раджа. Я это понял, когда в лесу не услышал птиц. И взрыв - это тоже наша работа. Селитра и порох у меня имелись. Мы на Кавказе  не такие фортификации взрывали! А перед тем, как меня спеленал этот чертов монах, я попросил  Порфирия поднести огонек к фитилю, если он заметит какой никакой свет  в этой часовенке.  Вот и все!

- Так, значит... - Михаил посмотрел на взошедшую луну.

- Да, - подтвердил поручик Ермолов. - Его там нет, и уже не будет никогда. Взрыв произошел как раз в момент перемещения души во времени и пространстве. И никакого Синего Лотоса больше не существует!

Друзья обнялись и поцеловались

Место взрыва. Утро.

Копавшийся в золе мальчишка нашел большой и красивый красный камень, похожий на ищерь*.

Он сунул его себе в карман и пошел на зов шарманки.

На городской площади давали представление бродячие артисты.

Мальчишка приглядел красивую книжку с картинками и, недолго думая, предложил свой камень заезжему каботину* в обмен на  картинки.